- Так что они хотят, Лэйн?
- Так ведь, вашество... эта... от твари спасу нет. Убить бы. А вы охотник и войско при вас.

Так часто бывало: тот, кто думает, что удел лорда - подати собирать да пировать, непроходимый глупец. Прежде всего следовало заботиться о своих людях, о их жилищах, о землях вокруг, чтобы было с кого и чего те самые подати потом собрать, но прежде - люди должны были доверять свои жизни тому, кто обещает им защиту. А в такой глухомани, как северные провинции, да отроги Седых гор, всякое случалось. Здесь даже, иногда, драконов замечали, летающих над гребнями вершин, так что каждый сезон у Ваэллана были охота и Охота. В этот раз страдала Западная Вешка - небольшая деревенька, в двух днях ходу по лесу от королевского тракта. С нее, обычно, лес, меха да грибы-ягоды было можно получить. Да и люди мастеровые рождались, а потом на ярмарку в Элбренвейт с поделками заезжали, а так - ни в прок.
Но свои люди - и следовало помочь.
- Отправьте голубя, чтобы ждали через два дня, к вечеру. Прибуду с солдатами своими.
- Не знаю, кто там еще читающий остался, я ж к вам приехал, лорд, но даже записка с гербом от наместника Элбренвейта будет нашим в радость. Уж очень ждут.

На том и порешили

(спустя двое суток)
Внешний вид: коричневый теплый охотничий костюм, подбитый тонким мехом вовнутрь плащ, широкополая шляпа. Шарф на шее. Перчатки.
Инвентарь: одноручный меч. Длинный лук. Два колчана со стрелами. Кошель с мелким серебром. В чересседельных сумках прислуги множество полезных вещей. Прислуга в количестве двух человек. Отряд стражи из десяти человек.

Погода была настолько отвратительной, что Роуэлл пожалел, что согласился лично присутствовать в поимке и умерщевлении тварей, что повадились ему лесорубов портить, но назад поворачивать было еще глупее, чем ехать вперед. А потому, когда дорога (узкая тропа, где проехать ряд\м едва могут два всадника, вильнула, открывая вид на низину у речки, по которой лес и сплавляли вниз, сам лорд не сдержался от удивленного выдоха: забора-частокола вокруг южной стороны деревеньки не было - одни щепы.
- Лэйн, у вас тут давно так? - Обратился от к местному "гонцу". Тот, выезжая вперед на своей кляче, удивленно и испуганно глядя вперед, суматошно покачал головой.
- Нет. Уезжал - все ровно было. Тадысь твари эти натворили.. кабы не сожрали кого.
- Ну-с... поехали проверим. - Деваться было некуда - только вперед. Оставаться под прикрытием леса, в котором водятся чудовища, способные разнести частокол, лорд точно не собирался, хоть трусом и не был.
А в деревни, чем ближе подьезжали, тем четче было слышно, что кто-то ругается или ругает.